Ghostwriter : le métier, un exemple de mission et le contrat

Un ghostwriter, ou prête-plume, écrit des textes publiés sous le nom de quelqu'un d'autre : livres, discours, newsletters ou posts LinkedIn de dirigeants et d'indépendants. Son travail suit en général trois temps : recueillir les idées du client, souvent en entretien, écrire dans sa voix sans ajouter de faits, puis lui faire valider chaque texte avant publication.

Sur FranceTerme, le site de terminologie du ministère de la Culture, une recommandation du 17 mai 2017 propose « prête-plume » ou « plume de l'ombre » à la place d'une ancienne expression jugée inappropriée. Voici une mission complète sur un exemple fictif, puis les étapes, le contrat et le prix.

Une mission complète, de l'entretien au post publié

Ce cas est fictif, construit pour cet article. Le client dirige une petite agence de traduction technique et veut se faire connaître des industriels sur LinkedIn. Le ghostwriter commence par un entretien et note les phrases du client mot pour mot quand il le peut :

Notes d'entretien (extrait)
- « Un client industriel nous a renvoyé un manuel de 120 pages traduit par machine, à relire en 48 heures. »
- « Les phrases étaient correctes. Le problème, c'était les termes : "bague" traduit de trois façons différentes en anglais. »
- « On a d'abord construit le glossaire avec son ingénieur, 25 termes, puis on a relu. »
- « Ce que je veux dire aux industriels : le glossaire, c'est à vous de le fournir. »
- Style du client : phrases courtes, vouvoie ses lecteurs, aucun jargon de traducteur.

Il en tire une seule idée, fournir son glossaire avant de faire relire une traduction automatique, et rédige le post dans la voix du client :

Un client industriel nous a renvoyé un manuel de 120 pages traduit par machine, à relire en 48 heures.

Les phrases étaient correctes. Le problème venait des termes : le mot « bague » y était traduit de trois façons différentes en anglais.

Nous n'avons donc pas commencé par relire. Nous avons d'abord construit avec son ingénieur un glossaire de 25 termes, puis nous avons relu le manuel.

Si vous faites traduire vos documents techniques par une machine, fournissez votre glossaire avant de demander une relecture. Votre équipe connaît le sens exact de chaque terme dans vos produits.

Avant l'envoi, il souligne chaque fait du texte et le retrouve dans ses notes : le manuel, les 120 pages, les 48 heures, le mot « bague », les 25 termes, l'ingénieur. Une première version ajoutait que le glossaire avait été « validé en une heure ». Aucune note ne mentionne cette durée : elle devient une question pour le client et disparaît s'il ne la confirme pas. Un détail inventé, même plausible, fait dire au client quelque chose qu'il n'a pas vécu.

Il pose aussi deux questions. L'agence a-t-elle l'accord de son client industriel pour raconter cette histoire sans le nommer ? La dernière phrase, ajoutée pour justifier le conseil, reflète-t-elle l'avis du dirigeant ? Sans l'accord du client industriel, le post ne part pas. Ici, le dirigeant confirme les deux points, remplace un mot qui ne lui ressemble pas, puis programme le post depuis son propre compte.

Les quatre étapes d'une mission

1. L'entretien. Demande des faits : ce qui s'est passé, les chiffres, ce que le client répète à ses propres clients. « Quel dossier vous a posé problème récemment ? » appelle une histoire, là où « de quoi voulez-vous parler ? » appelle des généralités. N'enregistre qu'avec son accord.

2. L'idée et le brouillon. Chaque post développe une seule idée, tirée d'une note. Un outil d'IA peut préparer le premier jet si le contrat l'autorise ; contrôle-le alors comme dans l'exemple, car un modèle peut ajouter des détails que personne ne lui a donnés.

3. La validation. Le client vérifie les faits, la voix et le droit de raconter l'histoire. Fixe à l'avance le nombre d'allers-retours et le délai de réponse.

4. La publication. Le client publie lui-même. Les conditions d'utilisation de LinkedIn, en vigueur depuis le 3 novembre 2025, interdisent de partager son compte ou d'utiliser celui d'un autre, « par exemple en partageant des identifiants de connexion ». Ne demande donc pas le mot de passe de ton client : il colle le texte, clique sur l'icône Horloge et choisit une date entre 10 minutes et 3 mois à l'avance, d'après l'aide LinkedIn sur la programmation consultée le 19 septembre 2026. Pour un carrousel, les rôles restent les mêmes : tu prépares le fichier en suivant les étapes pour créer le PDF d'un carrousel LinkedIn et le publier, et il le publie. Une page entreprise fonctionne autrement : LinkedIn y prévoit un rôle d'administrateur de contenu qui permet de créer et de gérer ses posts, et un administrateur de la page peut te l'attribuer.

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Un détail inventé, même plausible, fait dire au client quelque chose qu'il n'a pas vécu.

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Le contrat : anonymat, droits, confidentialité

Le code de la propriété intellectuelle présume auteur celui sous le nom de qui l'œuvre est divulguée, « sauf preuve contraire », et déclare le droit moral « perpétuel, inaliénable et imprescriptible ». Pour un texte protégé par le droit d'auteur, la Ligue des auteurs professionnels en tire la conséquence : le prête-plume ne renonce jamais de façon irrévocable à être reconnu comme l'auteur, mais une clause pénale peut l'obliger à verser des dommages et intérêts s'il révèle son rôle. Pour le client, l'anonymat repose donc sur le contrat et la confiance, pas sur une renonciation définitive.

Écris au moins ces quatre points dans le contrat :

• L'anonymat et ton portfolio. Si tu veux montrer ton travail à de futurs clients, obtiens une autorisation écrite : extraits anonymisés ou mention de ton nom.
• La cession des droits. L'article L131-3 exige que chaque droit cédé soit mentionné à part et que son exploitation soit délimitée en étendue, destination, lieu et durée. Liste donc les usages (LinkedIn, newsletter, reprise dans un livre), avec leur durée et leur territoire.
• La confidentialité et l'IA. Tes notes contiennent des informations sur les clients de ton client : précise lesquelles peuvent passer dans un outil d'IA, et dans lequel.
• La validation. Indique le nombre de corrections, le délai de réponse et le fait que le client publie depuis son compte.

Fixer ton prix

Pour des posts, facture à l'unité ou au mois plutôt qu'au mot : l'entretien et la validation prennent du temps quelle que soit la longueur du texte.

Les chiffres qui suivent sont fictifs. Pour huit posts par mois, un entretien d'une heure représente 7,5 minutes par post ; ajoute 45 minutes d'écriture et 15 minutes de corrections, soit 67,5 minutes. À un taux de 55 € HT de l'heure, cela fait environ 62 € HT par post et 495 € HT par mois. Pour ton propre taux, le calcul du seuil de rentabilité avec ta rémunération donne le chiffre d'affaires mensuel qui te verse ta rémunération : divise-le par les heures que tu factures vraiment dans le mois. Après le premier mois, remplace ces estimations par ton temps mesuré.

Pour une première mission, propose un post d'essai tiré d'un court entretien : le prospect juge ta méthode sur son propre cas. Les douze notes de terrain sur le cold-emailing aident à écrire ce premier message.

Si tu cherches un ghostwriter

Demande un post d'essai tiré d'un entretien avec toi : tu jugeras ses questions autant que son texte. Vérifie qu'il te laisse publier toi-même et que son contrat couvre les quatre points ci-dessus. Si ton besoin principal est de publier chaque semaine et de répondre aux commentaires, ReadyToPost prépare les posts et tu les valides ; un ghostwriter, lui, part de ce que tu racontes en entretien.

FAQ

Ghostwriter ou copywriter, quelle différence ? Le copywriter écrit des textes de vente pour une marque ; le ghostwriter, des textes signés par une personne. Le même indépendant peut faire les deux, avec des contrats distincts.

Ghostwriter, c'est aussi un logiciel ? Oui : Ghostwriter est un éditeur Markdown gratuit et libre (licence GPL v3), développé au sein de KDE pour Windows, Linux et macOS. Ce logiciel n'a rien à voir avec le métier, pas plus que le film « The Ghost Writer » de Roman Polanski (2010).