Meilleures IA gratuites : ChatGPT, Gemini, Claude ou Mistral ?

En septembre 2026, les meilleures IA gratuites sont quatre assistants généralistes : ChatGPT, Gemini, Claude et Vibe, le nouveau nom du Chat de Mistral. Aucun ne gagne partout : ChatGPT pour écrire sans plafond de messages texte, Claude pour lire de longs documents, Gemini pour les images et la recherche approfondie, Vibe pour un hébergement des données en Europe par défaut.

Quelle IA gratuite choisir pour quelle tâche

Ce choix est vérifié au 24 septembre 2026 sur les pages officielles des éditeurs. Ces formules changent souvent.

• Écrire tous les jours (posts, emails, reformulations) : ChatGPT. C'est la seule des quatre formules gratuites qui annonce des discussions texte illimitées, avec le modèle GPT-5.6 Luna, sous réserve de garde-fous contre les abus (tarifs ChatGPT).
• Lire un long document (appel d'offres, contrat, transcription) : Claude. Sa grille annonce, formule gratuite comprise, une fenêtre de contexte « jusqu'à 1 M » de jetons selon le modèle (tarifs Claude), contre 27 000 jetons pour ChatGPT gratuit en mode instantané et 32 000 pour Gemini gratuit. Un long document use en revanche plus vite sa limite d'usage, qui n'est pas chiffrée.
• Créer ou retoucher une image : Gemini, qui inclut la génération et la modification d'images dans sa formule sans frais (formules Gemini). C'est l'outil à ouvrir pour un visuel de post ou les pages d'un carrousel LinkedIn en PDF. ChatGPT gratuit et Vibe génèrent aussi des images, en quantité limitée. La grille de Claude ne mentionne aucune génération d'images.
• Préparer une recherche documentée (un marché, un concurrent) : Gemini encore, dont la formule sans frais inclut Deep Research, son mode de recherche approfondie. ChatGPT gratuit en donne un accès limité ; chez Claude, la fonction Recherche est réservée aux formules payantes.
• Garder tes données en Europe : Vibe. Mistral héberge par défaut les données dans l'Union européenne, avec des transferts temporaires possibles selon la fonction utilisée (Mistral).

Les formules gratuites se cumulent : je commencerais avec deux comptes, un pour écrire et un pour les documents longs. Autre limite, ChatGPT, Gemini et Claude réservent la planification de tâches à leurs offres payantes. Si tu veux qu'une IA travaille sans toi, lis d'abord le seuil où un agent IA gratuit casse.

Les limites réelles des formules gratuites

Le volume de messages. ChatGPT ne plafonne pas les discussions texte ordinaires, mais les fichiers, les images, la voix et l'analyse de données ont chacun leur propre limite (FAQ d'OpenAI). Gemini applique des « limites standards », recalculées toutes les cinq heures jusqu'à une limite hebdomadaire (limites Gemini). Claude ne donne aucun nombre de messages : sa limite se réinitialise sur cinq heures glissantes et s'épuise plus vite avec les conversations longues (limites Claude). Vibe annonce des messages et des recherches web limités, sans chiffre (tarifs Mistral).

La quantité de texte lue d'un coup. C'est la fenêtre de contexte, comptée en jetons (des fragments de mots). Pour ChatGPT gratuit en mode instantané, OpenAI estime la place laissée à ton texte à environ 12 pages, sur une fenêtre totale de 27 000 jetons ; en mode réflexion, la valeur est indiquée comme variable. Mistral ne publie pas de valeur pour Vibe. Google prévient qu'au-delà de la fenêtre, tu peux recevoir des réponses qui « ne prennent pas en compte l'intégralité du contenu fourni ». Le test plus bas le vérifie sur ton propre document.

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Le réglage d'entraînement décide de ce qui sert à améliorer le modèle, pas de qui peut lire ta conversation.

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Le réglage à changer avant de coller un document client

Chaque éditeur a un réglage qui décide si tes conversations servent à améliorer ses modèles. OpenAI et Mistral peuvent les utiliser tant que tu n'as pas refusé ; Claude te demande ton choix à l'inscription ; chez Google, tant que « Conserver l'activité » est activé, une partie des discussions est relue par des réviseurs humains.

1. ChatGPT : ouvre Settings, puis Data controls, et désactive « Improve the model for everyone », selon les libellés du centre d'aide d'OpenAI.
2. Gemini : désactive « Conserver l'activité » dans la page « Activité dans les applications Gemini », ou ouvre une discussion temporaire (Google). Tes discussions restent alors 72 heures dans ton compte.
3. Claude : vérifie l'option d'amélioration du modèle dans les paramètres de confidentialité ; les chats incognito n'y servent jamais (Anthropic). Si tu l'autorises, tes conversations sont conservées cinq ans, contre 30 jours sinon (annonce d'Anthropic).
4. Vibe : sur le web, dans admin.mistral.ai, section Vibe puis Privacy, désactive « Allow your interactions to be used to train our models ». Sur mobile : Settings, puis Data & Account Controls, et décoche « Enable data sharing » (Mistral).

Noter une réponse suit d'autres règles. Chez Claude, Gemini et Vibe, le pouce levé ou baissé transmet la conversation à l'éditeur, qui peut s'en servir pour améliorer ses modèles. Mistral l'applique quelle que soit ta formule. Google le fait même avec « Conserver l'activité » désactivé, et joint alors tes discussions des dernières 24 heures. Anthropic conserve la conversation notée jusqu'à cinq ans. Sur une conversation confidentielle, ne note pas la réponse.

Ce réglage décide de l'entraînement, pas de l'accès. Même désactivé, Google utilise tes discussions pour te répondre et pour la sécurité, « y compris avec l'aide de réviseurs humains ». Chez Anthropic, une conversation signalée lors d'un contrôle de sécurité peut être analysée, même si tu as refusé l'entraînement. Si ton contrat client contient une clause de confidentialité, relis-la avant de coller le document dans une formule grand public, quel que soit ton réglage.

Exemple : vérifier qu'une IA gratuite a lu ton document jusqu'au bout

Le cas suivant est fictif. Une traductrice indépendante reçoit un appel d'offres de 30 pages en PDF et veut la liste des obligations du prestataire. Avant de la demander, elle repère deux informations qu'elle connaît et qui n'apparaissent qu'une fois : la pénalité de retard, à l'article 12 vers le milieu, et le titre de la dernière annexe. Elle envoie ce prompt avec le PDF :

Le document joint est un appel d'offres de 30 pages.
1. Quel est le montant de la pénalité de retard ? Cite la phrase exacte.
2. Quel est le titre exact de la dernière annexe ?
3. Liste les obligations du prestataire, une par ligne,
   en indiquant pour chacune l'article où elle apparaît.

Une réponse qui passe ressemble à ceci (illustration, pas une sortie réelle) :

1. « Toute journée de retard entraîne une pénalité de 150 € HT. » (article 12)
2. « Annexe 4 : grille de notation des offres »
3. Livrer les traductions relues sous 10 jours ouvrés (article 6)
   Désigner un interlocuteur unique pour le suivi (article 8)

La vérification se fait dans le PDF. La phrase du point 1 et le titre du point 2 doivent correspondre mot pour mot. Ouvre ensuite deux articles cités au point 3 et vérifie que l'obligation y figure. Si un contrôle manque, est approximatif ou inventé, l'assistant n'a pas pris en compte cette partie : coupe le PDF en deux conversations, ou passe à l'assistant qui a la plus grande fenêtre. Avec un PDF scanné, vérifie d'abord que son texte se sélectionne : l'échec peut alors venir de la lecture de l'image, pas de la fenêtre.

Ce test montre que l'assistant retrouve des passages du milieu et de la fin, pas que la liste des obligations est complète ; c'est le rôle du contrôle des articles. Le prompt impose une forme vérifiable, la méthode qui se transporte le mieux d'un assistant à l'autre parmi quatre méthodes de prompts ChatGPT comparées. Lance-le dans deux assistants gratuits et garde, pour ce type de document, celui qui passe les deux contrôles.

FAQ

Le Chat de Mistral existe-t-il encore ? Oui, sous un autre nom. Depuis le 12 août 2026, Le Chat s'appelle Vibe : même adresse, chat.mistral.ai, même compte, et le mode conversation reste disponible sous le nom Vibe Chat (Mistral).

Quand passer à une formule payante ? Quand une limite précise te bloque dans ton travail. Note laquelle : un nombre de messages, la taille d'un document ou un quota d'images. C'est elle qui indique quelle formule acheter, et chez quel éditeur.